SNH et Octavia Energy s’allient dans une opération de rajeunissement du bassin du Rio del Rey

EXPLORATION PETROLIERE

Vendredi 14 août 2026, Yaoundé a abrité la signature d’un Contrat de Partage de Production (CPP) de 23,3 milliards de FCFA (41 millions USD) entre la République du Cameroun et Octavia Energy Cameroon SARL sur le bloc offshore Bolongo exploration. Derrière la pompe protocolaire, analyse clinique des enjeux financiers, géologiques et politiques d’un accord stratégique pour le sous-sol national.

Au-delà des poignées de mains immortalisées sous la présidence du Professeur Fuh Calistus Gentry, Ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement Technologique par intérim, cette transaction pétrolière ne relève pas du simple formalisme administratif. Dans un contexte de déclin mécanique de la production nationale de brut, véritable mamelle des recettes budgétaires de l'État, l’attribution de ce bloc maritime de 381,56 km² situé dans le bassin du Rio del Rey traduit la volonté de l’État de relancer l'exploration offshore. Mais l’opération pose également des questions cruciales sur l'exécution, la viabilité de l’opérateur retenu et les équilibres institutionnels à Yaoundé. Négocié sous la houlette de la Commission Permanente regroupant la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) et les représentants des Ministères des Mines, des Finances, de l’Économie, de l’Énergie, du Commerce et de l’Environnement, le contrat engage la firme Octavia Energy Cameroon SARL (filiale du groupe britannique d’Ahmed Nabil Hayel Saeed) sur un programme de recherche de sept (7) ans maximum. L'investissement minimal annoncé est fixé à 41 millions de dollars américains, soit environ 23,3 milliards de FCFA. Le calendrier contractuel impose une période initiale de trois ans exclusivement consacrée au retraitement des données sismiques existantes et aux études géophysiques.

L'équation financière, contractuelle du deal et l'enjeu géologique

Ce n'est qu'au cours des deux extensions ultérieures de deux ans chacune que l'opérateur aura l'obligation légale de forer au moins un puits d'exploration par phase. Cette progressivité permet de mûrir les cibles structurales avant de mobiliser de lourds capitaux de forage en mer. Le choix du bassin du Rio del Rey est stratégique. Sanctuaire historique de la production pétrolière camerounaise depuis les années 1970, ce secteur mature subit le déclin naturel de ses champs traditionnels. L'objectif vital pour la SNH est d'inverser cette érosion pour préserver la contribution du secteur extractif au Produit Intérieur Brut (PIB) national. En concédant le bloc Bolongo exploration, l’État espère que l’application des technologies modernes d’imagerie 3D permettra d’identifier des pièges d’hydrocarbures négligés lors des vagues d’exploration précédentes. Le défi est donc autant scientifique que commercial : prouver que le sous-sol marin camerounais recèle encore des réserves rentables. Compagnie indépendante basée au Royaume-Uni, Octavia Energy s'inscrit dans la catégorie des « juniors » pétrolières, réputées pour leur flexibilité sur des permis ciblés. Pour crédibiliser son assise financière au Cameroun, la firme s'est adossée à BGFIBank Cameroun. Cette alliance avec une institution bancaire sous-régionale garantit la traçabilité des flux financiers et l'émission des cautions de bonne exécution exigées par la réglementation pétrolière.

Les défis majeurs sur le terrain, vigilance citoyenne et devoir de résultat

Le communiqué officiel cosigné par Monsieur Adolphe Moudiki, l'Administrateur Directeur Général de la SNH, réaffirme le rôle central de l'entreprise publique dans la gestion du domaine pétrolier national. Lors de la cérémonie, la présence de Mme Nathalie Moudiki illustre l'implication de la Direction Juridique et Opérationnelle dans le suivi de ces négociations complexes, menées de concert avec les Ministères de la Commission Permanente. « Un contrat pétrolier n'est ni un chèque en blanc, ni une promesse de richesse immédiate. C'est un engagement de rigueur codifié par la loi. Sa valeur réelle ne se mesurera qu'au premier baril extrait du sous-sol maritime. » Le véritable test pour le tandem SNH - Octavia Energy réside dans la rigueur d'exécution : maîtriser le coût élevé des campagnes de forage offshore dans un marché mondial sous tension, et veiller au respect des retombées de « Contenu Local » pour que ces 23,3 milliards de FCFA profitent directement au tissu économique et aux ingénieurs camerounais. L'accord scellé sur le bloc Bolongo confirme que le bassin camerounais conserve son pouvoir d'attraction auprès des investisseurs indépendants. Pour la presse d'investigation et l'opinion publique, l'heure est au suivi attentif du calendrier des sept ans. Il s'agira de s'assurer que les engagements sur le papier se concrétisent en découvertes profitables à la Nation tout entière.

Mathieu Nathanaël NJOG

Grand Reporter / Anaglyphe & Analyste spécialisé des questions économiques