La CDHC appelle à faire du lavage des mains une culture pérenne et un impératif de santé publique

HYGIÈNE ET DROITS DE L’HOMME AU CAMEROUN

À l’occasion de la 19ᵉ édition de la Journée mondiale du lavage des mains ce 15 octobre 2026, la Commission des Droits de l’Homme du Cameroun (CDHC) a rendu publique une déclaration majeure. Tout en saluant la reconduction du thème pluriannuel « Soyez un héros du lavage des mains », l’institution nationale de promotion et de protection des droits de l’homme dresse un état des lieux sans complaisance des défis d’accès à l’eau et d’hygiène de base. Face aux menaces épidémiques récurrentes, notamment dans la région de l’Extrême-Nord, la CDHC formule une série de recommandations pragmatiques à l’endroit du gouvernement et des acteurs sociaux pour transformer ce geste barrière simple en réflexe quotidien durable.

La célébration de la 19ᵉ édition de la Journée mondiale du lavage des mains, fixée chaque 15 octobre, ne relève pas d’un simple rituel commémoratif. Elle interpelle la conscience collective et le sens des responsabilités de chaque citoyen, des pouvoirs publics ainsi que des partenaires au développement. La Commission des Droits de l’Homme du Cameroun (CDHC) a exprimé sa satisfaction face à la reconduction du thème pluriannuel : « Soyez un héros du lavage des mains ». Pour l’organisme consultatif constitutionnel, cet énoncé incite chaque individu, peu importe son niveau de responsabilité ou son rang social, à faire preuve de leadership, d'initiative et de créativité. L’objectif recherché est d’enraciner et de promouvoir l’hygiène des mains au quotidien dans tous les milieux de vie, de travail et d’apprentissage. L'hygiène des mains n'est pas qu'une question de propreté individuelle ; elle constitue la pierre angulaire de la prévention sanitaire et un pilier essentiel du droit à la santé, indissociable du droit à la vie.

Des efforts gouvernementaux salués face aux menaces épidémiques

Dans sa prise de position, la CDHC met en soulignement les efforts soutenus et constants déployés par les pouvoirs publics camerounais, de concert avec leurs partenaires techniques et financiers, pour renforcer l’accès de tous à l’eau potable et promouvoir l’hygiène universelle. L'institution mentionne à titre d'illustration l’intensification de la riposte contre le choléra dans la région de l’Extrême-Nord. Cette mobilisation s’est notamment matérialisée le 3 juillet 2026 à Maroua, lors d'une importante séance de travail présidée par le ministre de la Santé publique. Réunissant le Gouverneur de la région, les responsables administratifs, les équipes sanitaires et les partenaires multilatéraux, cette rencontre stratégique visait à accélérer les interventions sur le terrain et à coordonner la riposte face aux foyers épidémiques résiduels. À cette occasion, le patron de la Santé publique avait tenu à rappeler une vérité fondamentale : « le respect rigoureux des mesures d’hygiène et de salubrité [ainsi que le] lavage régulier des mains […] constituent autant de gestes simples capables de sauver des vies ».

L’engagement opérationnel de la CDHC sur le terrain

Fidèle à ses missions de promotion des droits fondamentaux, la Commission des Droits de l’Homme du Cameroun ne s'en tient pas aux seules déclarations d'intention. Elle a réaffirmé son engagement sur le terrain à travers des actions de sensibilisation de proximité. C'est ainsi que, lors de la célébration de la Journée de l’enfant africain en juin 2026, l’Antenne régionale de la CDHC pour l’Extrême-Nord a conduit une série d’activités de sensibilisation en partenariat opérationnel avec les délégations sectorielles et les organisations de la société civile (OSC). Le temps fort de cette campagne s’est déroulé le 16 juin 2026 au siège de l’ONG Action locale pour un développement participatif et autogéré (ALDEPA) à Maroua. En partenariat avec la Croix-Rouge, une plateforme de démonstration pratique du lavage des mains a été mise en œuvre devant plus de 500 enfants. Cette initiative ciblée visait à plaider avec force pour la généralisation de dispositifs Eau, Assainissement et Hygiène (EAH) fonctionnels dans tous les espaces éducatifs et communautaires.

Obstacles structurels et vulnérabilité persistante

Malgré ces avancées et la convergence des efforts entre l'État, les partenaires internationaux et la société civile, le constat de la CDHC reste empreint de lucidité. L’ancrage du lavage des mains comme réflexe d’hygiène systématique se heurte encore à de lourds goulots d’étranglement structurels sur l'ensemble du territoire national. La persistance de ces obstacles fragilise prioritairement les groupes vulnérables. Les enfants en milieu scolaire, souvent confrontés à la vétusté ou à l’absence de points d’eau, ainsi que les personnes privées de liberté dans les établissements pénitentiaires, se retrouvent en première ligne face aux risques infectieux. La Commission manifeste en outre une vive préoccupation face au déficit persistant d’une culture de l’hygiène publique et au relâchement constaté de la vigilance citoyenne. En dehors des périodes de crises épidémiques ouvertes, les moments critiques du lavage des mains (avant de manger, après les toilettes, au retour du marché) sont trop fréquemment négligés par les populations.

Les recommandations fortes de la Commission pour un changement de paradigme

Pour dépasser la logique des réactions d'urgence au profit d’une prévention durable, la CDHC formule des recommandations précises et ciblées à l’attention de plusieurs départements ministériels : - Institutionnaliser la coordination et la prévention pérenne. La Commission recommande au Gouvernement d'institutionnaliser un cadre pérenne de coordination intersectorielle pour la promotion de l'hygiène des mains. Il s'agit de sortir du pilotage au coup par coup pour inscrire les politiques d'hygiène dans la durée. - Mettre en œuvre les engagements internationaux (EPU). La CDHC rappelle que lors du passage du Cameroun au 4ᵉ cycle de l’Examen Périodique Universel (EPU) le 26 mars 2024, l’État a accepté 220 recommandations. Parmi elles figure explicitement : - L’obligation de mener des campagnes de sensibilisation à grande échelle sur les soins préventifs, la nutrition et l’hygiène. Cette mission incombe prioritairement au Ministère des Affaires Sociales (MINAS), au Ministère de la Santé Publique (MINSANTÉ) et aux OSC. - Développer les infrastructures d’eau potable. Rééditer à partir de sa déclaration d’octobre 2025, la Commission demande au ministère de l’Eau et de l’Énergie (MINEE), en synergie avec le MINSANTÉ et le ministère de la Décentralisation et du Développement local (MINDDEVEL), d’intensifier les investissements dans les adductions d’eau en zones urbaines et rurales. L’accès continu à l’eau potable dans les formations sanitaires et les quartiers défavorisés (via des forages, puits et unités de traitement) constitue le préalable incontournable à toute politique d’hygiène efficace.

Mais aussi : - Conditionner la rentrée scolaire à la présence de points d’eau. À l’endroit du MINEDUB, du MINESEC et du MINESUP, la CDHC préconise de conditionner formellement l’ouverture et l'autorisation de fonctionnement des établissements scolaires et universitaires à la présence de points de lavage des mains fonctionnels. De plus, l'intégration de modules d'apprentissage pratique selon les normes de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans les programmes scolaires est vivement préconisée. - Promouvoir une communication inclusive et accessible. Enfin, le MINAS, le MINSANTÉ et les ministères éducatifs sont invités à concevoir des campagnes d'information inclusives, adaptées aux personnes en situation de handicap et traduites dans les langues locales, afin de sensibiliser l'ensemble des couches sociales aux dangers mortels des maladies des mains sales. Le combat pour l’hygiène des mains dépasse la simple précaution sanitaire : il s’inscrit directement dans la garantie des droits fondamentaux à la santé, à la dignité et à la vie. Il appartient désormais aux pouvoirs publics de transformer ces recommandations institutionnelles en actions concrètes sur le terrain.

Delphine Nkengni N.