Murphy Oil signe son grand retour dans les eaux camerounaises pour 112 milliards FCFA avec la SNH sur 04 blocs offshore

 HYDROCARBURES AU CAMEROUN

Yaoundé a servi de cadre, ce mercredi 11 novembre 2026, à un événement majeur pour la relance de l'exploration pétrolière dans le golfe de Guinée. Sous le patronage du gouvernement camerounais, Adolphe Moudiki pour la SNH et Daniel Ray Hanchera pour le groupe américain Murphy Oil Corporation ont paraphé quatre Contrats de Partage de Production. Une enveloppe de 200 millions de dollars US est mise sur la table pour explorer une surface de plus de 10 000 km² dans le bassin stratégique de Douala/Kribi-Campo.

C’est le genre de poignée de main qui résonne au-delà de la salle des banquets des services centraux de la Société Nationale des Hydrocarbures (SNH) à Yaoundé. En scellant, ce 11 novembre 2026, l’attribution de quatre blocs offshore majeurs à la firme texane Murphy Oil Corporation, le Cameroun ne conclut pas un simple accord commercial : il réaffirme l’attractivité de son sous-sol marin dans un contexte énergétique mondial marqué par une redistribution des cartes stratégiques. La cérémonie, empreinte d'une solennité républicaine et présidée par le Professeur Fuh Calistus Gentry, Ministre des Mines, de l'Industrie et du Développement Technologique, consacre des mois de tractations disputées et méticuleuses. D'un côté, l'Administrateur-Directeur Général de la SNH, Monsieur Adolphe Moudiki, diplomate du pétrole et fin stratège de la diplomatie économique camerounaise ; de l'autre, Monsieur Daniel Ray Hanchera, Senior Vice-President de Murphy Oil Corporation et représentant officiel de l’entité locale Murphy Cameroon Exploration and Production SASU. L'enjeu est de taille. Les quatre Contrats de Partage de Production (CPP) paraphés concernent la recherche et l'exploitation des hydrocarbures sur les blocs Etindé Exploration, Tilapia, Ntem et Elombo. Soit un périmètre cumulé de 10 578,13 km² niché au cœur du bassin prometteur de Douala/Kribi-Campo, en plein domaine maritime. Pour la gouvernance de la SNH et les autorités administratives, l'arrivée de ce grand indépendant américain, déjà implanté des eaux du Golfe du Mexique au golfe de Guinée en passant par le Vietnam, sonne comme le signal d’un renouveau opérationnel fort.

Sept ans de prospection et deux forages d'exploration en perspective

Au-delà de l'affichage protocolaire, le contenu technique et financier du deal révèle des engagements contractuels précis et échelonnés. Sur une durée maximale de sept ans, Murphy Oil Corporation s'engage à exécuter un Programme Minimum de Travaux de recherche ambitieux. La première phase, d'une durée initiale de trois ans, consistera en une évaluation géologique et géophysique approfondie. Il s'agira pour les ingénieurs de la major américaine d'injecter une forte valeur ajoutée technologique dans le retraitement de la masse de données sismiques existantes. Une étape critique pour cartographier les pièges structuraux et affiner les cibles de forage dans ce bassin réputé pour sa complexité géologique. Si les résultats confirmatoires s’avèrent concluants au terme de cette première étape, le contrat prévoit deux périodes de renouvellement optionnelles de deux ans chacune. La contrainte opérationnelle y est claire : pour chaque bloc et à chacune de ces phases d'extension, Murphy Oil devra obligatoirement procéder au forage d'un puits d'exploration. En cumulant les engagements fermes et optionnels sur l'ensemble du périmètre des quatre blocs, l'enveloppe financière globale prévisionnelle s'élève à 200 millions de dollars américains, soit l'équivalent de près de 112 milliards de francs CFA. Pour la SNH, ce type de montage contractuel permet de faire porter le risque d’exploration principalement sur l’opérateur privé, tout en garantissant à l’État camerounais une participation substantielle et des revenus maximisés en cas de découverte commerciale.

Une négociation interministérielle serrée sous l'empire du Code Pétrolier de 2019

La finalisation de cette transaction d'envergure est l'aboutissement d'un processus d'ingénierie juridique et financière conduit par une équipe pluridisciplinaire d'experts de l'État. Côté camerounais, la task force de négociation a réuni, autour des cadres de la SNH, des représentants chevronnés des Ministères en charge des Mines, des Finances, de l'Économie, du Commerce, de l'Environnement, ainsi que de l'Eau et de l'Énergie. Face à eux, la délégation de Murphy Oil Corporation était emmenée par Simon Payne, Vice-President Business Development, négociateur réputé dans le secteur pétrolier international. Il convient de souligner que ces contrats sont directement régis par la loi n° 2019/008 du 25 avril 2019 portant Code Pétrolier du Cameroun. Ce cadre normatif, modernisé pour répondre aux standards internationaux tout en préservant les intérêts nationaux, offre des incitations fiscales et douanières attractives pour les investissements à forte intensité de capital, tout en encadrant rigoureusement le contenu local, la préservation de l'environnement côtier et le transfert de compétences au profit du personnel camerounais. L'implication directe de Murphy Cameroon Exploration & Production SASU, immatriculée au registre du commerce de Douala et dotée de son numéro d'identifiant unique, traduit le souci de l'opérateur texan de s’ancrer institutionnellement et fiscalement au Cameroun pour conduire ces travaux d'envergure.

Murphy Oil Corporation : Un partenaire technique au profil international affirmé

Le choix du Cameroun de concéder ces blocs à Murphy Oil Corporation ne relève pas du hasard. Société pétrolière indépendante basée aux États-Unis, Murphy bénéficie d’une solide réputation dans l'industrie pour sa capacité à explorer et développer avec agilité des bassins offshore complexes. La compagnie détient un portefeuille d’actifs équilibré, axé sur les bassins à hydrocarbures prouvés et émergents en Amérique du Nord (États-Unis et Canada), en Amérique latine (Brésil), en Asie du Sud-Est (notamment au Vietnam) et sur la façade ouest-africaine, où elle opère déjà en Côte d'Ivoire et en Mauritanie. Avec la signature des contrats d'Etindé Exploration, Tilapia, Ntem et Elombo, Murphy fait une entrée remarquée dans la dynamique de relance pétrolière du Cameroun. Dans un bassin de Douala/Kribi-Campo où les géologies de marge passive réservent encore de substantielles opportunités de découvertes, l'arrivée de ce nouvel acteur injecte une dynamique concurrentielle nouvelle. Pour l’économie camerounaise, la concrétisation sur le terrain de ce programme d'investissement de 112 milliards FCFA promet d'irriguer le tissu économique local, d'accroître l'activité portuaire et logistique entre Douala et Kribi, et d'ouvrir, en cas de succès au bout du forêt, de nouvelles perspectives de recettes pour le budget national. Le signal envoyé au marché international de l'énergie, lui, est sans équivoque : le domaine minier camerounais demeure une terre d’opportunités stratégiques.

Mathieu Nathanaël NJOG