À Bafoussam, l’Ouest Cameroun sort ses muscles économiques et parie sur le génie de sa jeunesse

REDEO 2026

Sous le soleil des hauts plateaux de l’Ouest, le stade Toket de Bafoussam a troqué, depuis le 12 novembre, ses habits de pelouse sportive pour revêtir ceux d’une ruche économique et culturelle bouillonnante. Lancée en grande pompe devant un parterre d’autorités administratives, d’élus locaux, de capitaines d’industrie et d’une jeunesse avide de conquêtes, la 3ᵉ édition des Rencontres d’Échanges, de Découvertes et d’Exhibitions de la Région de l’Ouest (REDEO 2026) s’annonce comme le laboratoire grandeur nature d’une région qui refuse d’attendre le développement et choisit de le fabriquer.

Il y a des matins où une ville entière semble battre au même rythme, portée par une énergie électrique qui déborde des avenues pour s’engouffrer dans les artères d’un stade en ébullition. Ce jeudi 12 novembre 2026, Bafoussam, capitale régionale de l’Ouest, a offert au Cameroun tout entier l’image d’un territoire debout, fier et résolument tourné vers l’avenir. Dès les premières heures de la matinée, l’esplanade et les travées du stade Toket ont pris des allures de carrefour panafricain où se croisent costumes taillés sur mesure des banquiers, blouses blanches des jeunes chercheurs en herbe, tenues traditionnelles chatoyantes et objectifs crépitants des photographes de presse. Portée par le Conseil Régional de l’Ouest autour d’un thème qui résonne comme un manifeste : « Transformer la Région de l’Ouest, Terre d’Opportunités », cette troisième édition des REDEO ne se contente pas d’être une simple foire d’exposition. Pendant onze jours, jusqu’au 22 novembre, elle se veut une véritable bourse aux idées, aux capitaux et aux talents. À l’heure où l’économie camerounaise cherche ses relais de croissance endogènes, l’Ouest pose ses cartes sur la table avec une assurance assumée : ici, le savoir-faire n’est pas un slogan de campagne, c’est une religion quotidienne.

L’unité culturelle en majesté et la mobilisation des institutions

Avant que les chiffres et les bilans financiers ne prennent le relais dans les salons feutrés des forums, la cérémonie d’ouverture a d’abord parlé au cœur. Dans une chorégraphie saluée par une salve d’applaudissements, le défilé des grandes aires culturelles du Cameroun a transformé l’arène du stade Toket en un condensé de la richesse identitaire nationale. Un symbole fort : en réunissant les différentes composantes sociologiques du pays autour de son terroir, l’Ouest rappelle que la performance économique n’a de sens que lorsqu’elle s’enracine dans la cohésion sociale et la paix. Sur la tribune officielle, les prises de parole ont donné le ton d’une synergie institutionnelle rare. Prenant la parole pour souhaiter la bienvenue aux délégations, le Maire de la Ville de Bafoussam, le Commandant Roger Tafam, a réaffirmé l’engagement total de la municipalité à accompagner cette dynamique. Pour la Communauté Urbaine de Bafoussam (CUB), dont le stand opérationnel au cœur du site se veut un espace d’écoute et de proximité avec les administrés, les REDEO constituent une vitrine privilégiée pour exposer les chantiers d’aménagement urbain et d’amélioration du cadre de vie. Dans le sillage du Commissaire général des REDEO, qui a détaillé l’architecture ambitieuse de ce rendez-vous pensé pour désenclaver les producteurs, artisans et PME locales, le Gouverneur de la Région de l’Ouest, Son Excellence Awa Fonka Augustine, a livré un plaidoyer vibrant. Saluant l’ingéniosité légendaire des populations de sa circonscription de commandement, le patron de la région a lâché une formule qui a fait mouche dans l’assistance : « Les jeunes de l’Ouest n’attendent pas l’opportunité, ils la créent. » Une vérité de terrain qui résume à elle seule l’esprit de cette édition 2026.

Quand la jeunesse quitte la théorie pour fabriquer demain

S’il est un espace où cette créativité juvénile prend corps de manière spectaculaire, c’est bien au « Village des Sciences ». Véritable poumon intellectuel et technologique des REDEO 2026, soutenu par le Groupe Kadji en qualité de Sponsor Platine, cet espace bouscule les codes de l’apprentissage classique. Ici, des centaines d’élèves de lycées et d’étudiants de l’enseignement supérieur ont troqué les bancs de classe contre des établis d’expérimentation. Encadrés par des experts aguerris, ces jeunes ne se contentent plus d’observer la révolution numérique en spectateurs : ils la manipulent. Des ateliers pratiques de robotique à l’Internet des Objets (IoT), en passant par l’impression 3D, le développement d’applications et la chimie expérimentale, la technologie se démocratise à mains nues. Pour nourrir leur imaginaire et briser les plafonds de verre mentaux, l’espace « Les Immortels » leur rappelle le parcours des grandes figures africaines et camerounaises de la science et de l’économie. L’ambition est méthodique : une conférence quotidienne pour aiguiser leur conscience financière et entrepreneuriale, des sessions de Speed Recruiting mettant directement les étudiants face aux recruteurs des entreprises partenaires, et en point d’orgue, une Masterclass de clôture réunissant 1 000 jeunes autour des métiers de demain à l’ère de l’intelligence artificielle, couplée au lancement local de la saison 2 de Mission Nova. À Bafoussam, la relève ne se décrète pas ; elle se forme en temps réel.

L’équation du financement et l’appel pressant aux banques

Dans les allées animées du Salon, entre les stands d’agro-industrie, d’artisanat d’art et de services, les rencontres dessinent toutefois une ligne de crête bien connue des observateurs de l’économie camerounaise. D’un côté, une jeunesse qui bouillonne de solutions concrètes, à l’image de la jeune promotrice Nely Jordane Tchuenmou, dont le projet s’attaque directement aux goulots d’étranglement rencontrés par les artisans locaux, ou des échanges nourris autour de l’implication citoyenne des jeunes dans la consolidation de la paix portés par Maa Mefo’o Sylvie Ndongmo, Présidente internationale de la WILPF. De l’autre côté, le nerf de la guerre : l’accès au capital. La présence remarquée des poids lourds du secteur bancaire et financier (UBA Cameroon, Afriland First Bank, CCA-Bank, Société Générale Cameroun ou encore Commercial Bank) témoigne de l’attractivité économique du bassin de l’Ouest. Partenaire engagé de cette 3ᵉ édition, UBA Cameroon a d’ailleurs réaffirmé sa volonté d’accompagner les entrepreneurs, les investisseurs et la diaspora dans la concrétisation des projets porteurs. Mais sur le terrain, un message clair monte des stands vers les directions générales des établissements de crédit : il faut franchir le cap de la frilosité. Le talent est là, les marchés existent et l’envie d’entreprendre déborde. Ce qui manque encore trop souvent aux jeunes pousses de l’Ouest et du Cameroun, c’est la confiance audacieuse de ceux qui détiennent les leviers financiers. Soutenir un jeune entrepreneur à Bafoussam n’est pas un saut dans l’inconnu ; c’est un investissement rentable sur l’avenir productif du pays.

Raconter l’Afrique depuis Bafoussam

Au-delà des contrats signés et des prototypes exposés, les REDEO 2026 se jouent aussi sur le terrain de l’image et de la souveraineté narrative. La présence en force d’AFO Média, partenaire média de l’événement aux côtés d’Alain Foka et de la dynamique de l’association MANSSAH, donne à ces assises une résonance panafricaine assumée. Avec un plateau installé au cœur même des REDEO Forum pendant onze jours pour produire des émissions spéciales, l’objectif est limpide : faire entendre la voix de l’Ouest Cameroun partout où bat le cœur du continent. Raconter l’Afrique par elle-même, avec rigueur, fierté et sans complaisance, tel est le pari qui complète l’œuvre des bâtisseurs de terrain. Alors que les premières journées battent leur plein sous l’œil attentif des équipes de production et des exposants, Bafoussam envoie un signal limpide à l’ensemble de la sous-région : le développement n’est pas une salle d’attente. Jusqu’au 22 novembre, le stade Toket reste l’épicentre d’un Cameroun qui entreprend, qui innove et qui prouve, par l’exemple, que l’émergence se construit d’abord par la valorisation de ses propres forces.

Mathieu Nathanaël NJOG

Journaliste d’Investigation, Grand Reporter & Analyste des Enjeux et Questions Economiques et de Politiques Publiques