L’avenir d’une filière cotonnière durable sur le continent se joue à Douala

17ème REUNION BILAN DU PR-PICA

La Ministre de l’Agriculture et du Développement Rurale, Gabriel Mbairobé préside la 17è Réunion Bilan annuelle du Programme de Production Intégrée du Coton en Afrique (PR-PICA) qui se tient du 8 au 11 avril 2025 à Douala. Cette organisation sous-régionale, stratégique pour le continent joue un rôle important dans le développement durable et de croissance de la chaine de valeur de la filière cotonnière dans les huit (08) pays membres.

Plus de deux cent (200) participants, représentants des Sociétés Cotonnières et/ou Interprofessions; des Instituts de Recherche, des Organisations de Producteurs de Coton des pays du Programme et autres pays africains, ainsi que des représentants des organisations sous régionales et internationales et les firmes agro-pharmaceutiques venant du monde entier, sont réunis à Douala du 8 au 11 avril dans le cadre de la 17è réunion bilan annuelle du Programme de Production Intégrée du Coton en Afrique (PR-PICA). L’objectif est de : - faire le bilan du déroulement de la campagne cotonnière 2024/2025 dans les 8 pays membres du Programme ; - présenter les résultats des activités de recherche développement menées au cours de la campagne 2024/2025 et les perspectives en matière de gestion intégrée de la production cotonnière (gestion des ravageurs, de la fertilité des sols et la problématique des nouvelles variétés adaptées aux variations climatiques) ; - permettre des rencontres B2B entre les représentants des chercheurs, des sociétés cotonnières, des producteurs de coton, les Partenaires Techniques et Financiers, et des Firmes Agro-pharmaceutiques.

Depuis l’ouverture des travaux, les échanges enrichissants vont dans la perspective de contribuer à la mission commune de développement durable et de croissance de la vaste chaîne de valeur de la filière cotonnière qui inclut la production, la transformation et la distribution. Ce rendez-vous annuel est pour les participants une « occasion précieuse de réfléchir sur les progrès réalisés et de planifier les étapes futures de notre programme », a déclaré Mohamadou Bayero, le DG de SODECOTON. Surtout que cette 17ème Réunion Bilan Annuelle intervient dans un contexte de baisse drastique de la production du coton dans la plupart des pays membres, ceci du fait des attaques sévères de jassides. Ce sont des insectes ravageurs qui ont causé lors de la campagne cotonnière 2023/2024 des pertes importantes, réduisant la productivité et affectant la qualité des récoltes. Appelant ainsi à développer et à la mise en en œuvre des stratégies efficaces pour lutter contre ces infestations et protéger cette culture. A cela s’ajoute, la baisse continue des cours mondiaux du coton qui exacerbe les difficultés économiques pour ces filières. Conséquence, depuis trois ans, les prix du coton ont chuté de manière significative, en grande partie en raison d'une offre excédentaire et d'une demande mondiale stagnante.

Apport scientifique et technique indéniable

Face aux nombreux défis auxquels sont confrontés la filière cotonnière, notamment la fluctuation des prix sur le marché mondial, les impacts de changement climatique, les infestations parasitaires, l’accès au financement et la concurrence avec des matières synthétiques, cela oblige la chaine de valeur à repenser leurs stratégies de marché et à explorer de nouvelles opportunités pour maintenir la viabilité des industries de transformation. A cet effet, « la transformation locale de fibre dévient un impératif » a soutenu Gabriel Mbaïrobe, el Ministre de l’Agriculture et du développement Durable du Cameroun. C’est là que le PR-PICA, en tant que cadre de concertation, de coopération et de partage d’expériences entre pays producteurs de coton en Afrique, a un rôle crucial à jouer pour surmonter ces obstacles et assurer la durabilité et la compétitivité de la filière cotonnière africaine. « Ce d’autant plus que depuis sa création, le PR-PICA a toujours joué un rôle crucial dans l'amélioration des pratiques de production de coton en Afrique. Cela grâce au renforcement des capacités des producteurs, l’amélioration de la qualité de la production du coton et l’accroissement de la compétitivité sur les marchés internationaux », a reconnu le Ministre Gabriel Mbaïrobe.  

Ce d’autant plus que, la filière coton africaine joue un rôle essentiel dans l’économie et le développement de nombreux pays africains. Puisqu’elle constitue l’une des principales sources de revenu pour des millions de producteurs et leurs familles. Mieux encore, sa contribution à l’emploi dans les zones rurales permet de réduire considérablement la pauvreté et à améliorer les conditions de vie dans les communautés rurales. Il ne fait l’ombre d’aucun doute que le coton contribue de manière significative au produit intérieur brut (PIB) de plusieurs pays africains et son exportation génère des devises étrangères qui renforcent la stabilité économique de ces pays. Au regard de cet impact indéniable sur le plan socio-économique, il est plus que jamais crucial pour les pays producteurs de mutualiser leurs efforts, leurs savoir-faire et leurs ressources pour faire face aux défis croissants auxquels la filière est confrontée. On peut citer : - le défi phytosanitaire avec l’apparition ou la recrudescence de ravageurs tels que les jassides qui exigent des réponses coordonnées à l’échelle régionale ; - le défi climatique qui affecte les calendriers agricoles, les rendements et la gestion de l’eau ; - le défi économique avec la nécessité de garantir un revenu décent aux producteurs tout en renforçant la compétitivité de notre coton sur le marché mondial ; et – le défi environnemental pour promouvoir une culture du coton respectueuse des écosystèmes et conforme aux attentes croissantes des consommateurs.

UPL, pour l’optimisation de la culture d’un coton durable

C’est pourquoi en reprenant à son compte la déclaration commune formulée lors d’une session de l’Assemblée Générale de l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO), le Ministre Gabriel Mbaïrobe soulignera que : « Lorsque les défis sont grands, la force vient de l’union : l’union de nos producteurs, de nos chercheurs et de nos Etats afin de bâtir une filière cotonnière durable, résiliente et prospère ». Effectivement, les chercheurs occupent une place prépondérante dans les politiques du PR-PICA et lors de ces Réunions Bilans Annuelles. Ce qui a permis dans les années antérieurs d’obtenir des résultats intéressants parmi lesquels : - la gestion de la résistance de certains ravageurs tels que Helicoverpa armigera ; - la mise au point et le suivi des programmes fenêtres, et la recommandation des produits alternatifs aux pyréthrinoïdes ; - la réactualisation des seuils d’intervention contre les principaux ravageurs et la promotion de la lutte sur seuil dans tous les pays pour réduire les quantités d’insecticides épandues ; - la mise au point d’un « guide pratique de protection du cotonnier en Afrique » ; - la recommandation aux pays de formules d’engrais enrichies en calcium et en magnésium ; - le renforcement des capacités du conseil agricole et des producteurs sur les résultats de recherche obtenus ; - des tests de variétés des pays du Programme actuellement en cours ; -  la publication permanente d’un bulletin « INFOS PR-PICA » qui fait le point des activités du Programme et l’évolution des campagnes agricoles dans tous les pays membres. Vivement qu’au cours de cette 17è Réunion Bilan annuelle du PR-PICA des réponses efficientes aux défis auxquels sont confrontés la filière coton sur le continent soit apportés avec le concours des entreprises agro-pharmaceutiques présentes à l’instar de UPL qui se positionne comme le leader mondial aux solutions locales pour relever les défis de la culture du coton durable en Afrique

Mathieu Nathanaël NJOG

Article publié dans le journal Le Canard Libéré du Cameroun

www.lecanardlibere237.com

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